El Viejo Cairo fue originalmente el germen de la moderna ciudad de El Cairo, donde ahora se encuentran los lugares de interés turístico más destacados. Los primeros asentamientos se iniciaron en el Viejo Cairo hace 2000 años, cuando tuvo lugar el comienzo de un antiguo canal entre el río Nilo y el Mar Rojo. Aunque las aguas del Nilo se han retirado, el Viejo Cairo sigue albergando asombrosos lugares históricos. Muchos de ellos se remontan a la época grecorromana, como el Cairo Copto. En este lugar se construyó la fortaleza de Babilonia, que en aquella época se consideraba la frontera entre el Alto Egipto y el Bajo Egipto.

Estos son algunos de los lugares más destacados para explorar en El Cairo Antiguo:

Calle Al-Muizz Al-Deen Allah

 

Si desea conocer la historia de El Cairo islámico y los edificios modernos junto a los monumentos antiguos, la calle Al-Muizz es el mejor lugar para visitar. Algunos de los monumentos más famosos que no debe perderse al visitar la calle Al-Muizz son:

 

Mezquita de Al Aqmar

uno de los monumentos más impresionantes y antiguos de la zona del Viejo Cairo. Tiene algunas características arquitectónicas interesantes, como su fachada desplazada hacia la calle. Destaca entre otros edificios del barrio, ya que se encuentran en ángulo, a diferencia de la mezquita. La mezquita también está alineada con la qibla musulmana, la dirección en la que los musulmanes rezan mirando a La Meca.

 

Mezquita del Sultán Al Mansur Qalawun

 

La mezquita está construida en el corazón de El Cairo islámico. El complejo incluye una mezquita, una medrasa, un mausoleo y una maurista que fue sustituida por un moderno hospital en 1920. Las ventanas del complejo están inspiradas en el estilo arquitectónico gótico en el que se inspiró el sultán Qalawun.

 

El Ghoreya

El complejo Ghoreya es un famoso punto de referencia de la zona de Al-Azhar, al principio de la calle Al-Muizz. En el lado este de la calle se encuentra el mausoleo que construyó Al-Ghuri. Lamentablemente, sus restos de la batalla contra los otomanos se perdieron y no fueron enterrados allí.

 

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Ciudadela de Salah El-Din

 

Nacido en Tikrit (Irak) en 1137 d.C., Salah El-Din estudió Corán, teología, astronomía, matemáticas y derecho. Fue educado por su tío militar Asad-al-Din Shirkoh, comandante de la dinastía zengí.

 

Durante las campañas militares, Salah El-Din pudo asumir tareas de liderazgo, y eso se debe a su extraordinario éxito durante las guerras. También fue capaz de pasar de soldado a rey tanto de Egipto como de Siria gracias a sus grandes habilidades y a sus tácticas hábilmente ejecutadas. Su poder le permitió derrocar a los fatimíes en Egipto y conservar la autoridad.

 

La pieza central de estas grandes fortificaciones era la Ciudadela, que defendía la ciudad desde las alturas de las colinas rocosas que la dominaban. La Ciudadela de Saladino, terminada en 1183 d.C., fue la sede del gobierno de Egipto durante 700 años, hasta que en la década de 1870 el jedive Ismail se trasladó al palacio de Abdeen.

 

La Ciudadela fue ampliada por muchos gobernantes después de haber sido originalmente una fortaleza contra los cruzados. La Ciudadela también era la pieza central que protegía la ciudad de las alturas de las colinas que la dominaban. La Ciudadela también fue la sede del gobierno de Egipto durante 700 años. El lugar de gobierno cambió cuando el jedive Ismail se trasladó al palacio de Abdeen, en el centro de El Cairo, en 1870.

 

Mezquita de Mohamed Ali

 

Se considera que el padre del Egipto moderno es Mohammad Ali. En 1805 estableció el Jedivato de Egipto y Sudán. Luego vino la ocupación francesa entre 1798 y 1801, y fue entonces cuando sus descendientes gobernaron Egipto hasta la revolución de los oficiales libres de 1952.

Mohamed Ali construyó uno de los monumentos más asombrosos de El Cairo, que sigue en pie. Construyó la mezquita de Alabastro en memoria de su hijo cuando éste falleció. La mezquita puede verse claramente desde el resto del complejo. Además de la mezquita de Mohamed Ali, la Ciudadela también incluye el Museo Militar Nacional, que contiene la ropa y las armas de los soldados de la época, un museo de la policía y otros varios museos que pertenecen al palacio de Mujhamed Ali.

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Mezquita de Amr Ibn Al Aas

 

Amr Ibn Al-Aas fue una de las figuras más importantes de la historia egipcia, ya que fue quien introdujo el Islam en Egipto. Fundó la ciudad de Fustat, situada al norte del fuerte de Babilonia. La mezquita de Amr Ibn Al-Aas sigue siendo un edificio notable en el emplazamiento de la ciudad de Fustat. Hoy en día no queda nada de la estructura original de la mezquita, ya que fue renovada muchas veces. Aun así, la mezquita de Amr Ibn Al-Aas es la más antigua de Egipto y África.

 

Algunos datos interesantes sobre la mezquita de Amr Ibn Al-Aas son que, según la leyenda, mientras el ejército acampaba a las afueras de la ciudad, una paloma anidó sobre la tienda del general. Mientras el ejército se preparaba para trasladarse a Alejandría, capital de Egipto durante el periodo grecorromano. Después de que el ejército musulmán tomara Alejandría para hacerse con el control de todo Egipto, el califa Umar quiso establecer una nueva capital más cerca de Medina.

 

Amr Ibn Al-Aas ordenó que su tienda se dejara donde estaba porque consideraba que el nido de palomas era un presagio de la voluntad de Dios. Más tarde, Amr Ibn Al-Aas ordenó que se construyera una mezquita en el lugar donde estaba la tienda y la mezquita se convirtió en el centro de la nueva capital musulmana de Egipto, Fustat. La mezquita se fundó en el año 642 d.C., recibió el nombre del general Amr Ibn Al-Aas y se convirtió en la primera mezquita construida en Egipto y en toda África.

 

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Mezquita y Madraza del Sultán Hassan

 

La mezquita es un increíble ejemplo de arquitectura mameluca, se construyó en el siglo XIV. El enorme tamaño de la mezquita impresionaba entonces y sigue causando una gran impresión a los visitantes hoy en día por su arquitectura y belleza.

 

El sultán Hassan, que dio su nombre a la mezquita en El Cairo Antiguo, encargó la supervisión de la construcción de la mezquita al príncipe Muhammad Ibn Babylik Al-Muhassani. La mezquita se construyó con piedras y ladrillos y tardó cuatro años en terminarse. El lugar donde se construyó la mezquita se conocía como zoco al Jayl o mercado de los caballos.

 

La mezquita está considerada uno de los monumentos más emblemáticos del mundo islámico. La mezquita del Sultán Hassan es el símbolo del antiguo Egipto islámico tanto como las pirámides de Giza lo fueron del antiguo Egipto faraónico. El interior de la mezquita está bellamente decorado y cuenta con un enorme y significativo patio central. La mezquita no sólo es famosa por su enorme tamaño, sino que también se considera la más emblemática entre otras mezquitas monumentales de El Cairo.

 

El Museo Copto de El Cairo

 

El Cairo Copto es una zona excepcional dentro del casco antiguo de El Cairo que no debe dejar de visitar. La zona de El Cairo copto cuenta con varias iglesias cristianas y otros bellos lugares que datan del periodo entre el declive de la religión faraónica y el periodo islámico. El Cairo copto se construyó principalmente alrededor del fuerte de Babilonia, sobre los restos de sus murallas.

 

El Museo Copto alberga una colección única de artefactos y obras de arte que se remontan a la historia del Egipto copto y se considera la mayor colección de artefactos cristianos coptos del mundo. El museo se considera una exposición de la historia de la cristiandad en Egipto.

 

Bajo los romanos, el cristianismo copto fue la religión dominante en Egipto antes de la llegada del Islam en el siglo VII. Fue fundado en 1910 y alberga los registros de la historia copta desde la llegada del cristianismo a Egipto hasta la época otomana. Además, el museo expone varias obras de arte inspiradas en las tradiciones egipcia, otomana, bizantina, romana y griega.